Acte IUne pièce chez les Wehrstam.Scène 1W. Wehrstam (visage marqué par l'avidité et la pâleur) et le baron Ernest (la cinquantaine), assis face à face.WEHRSTAM.- Trop d'effort.ERNEST.- Vous ne courez aucun risque.WEHRSTAM.- Si je ne respectais pas les échéances, je serais réduit à la mendicité.ERNEST.- Des gens comme vous, même mendiants, restent des exploiteurs.WEHRSTAM.- Formidable.ERNEST.- Ayez pitié au moins. Votre vie ne changerait pas d'un iota si vous acceptiez de prolonger de quelques jours. Je suis face à la ruine. Sans moi aussi, vous boirez du Champagne tous les jours.WEHRSTAM.- Jamais. Plus une goutte depuis le mariage de Josefa.ERNEST.- Ça vous regarde.WEHRSTAM.- Ce jour-là non plus, ça ne me disait pas.ERNEST.- Vous aimez mieux le vin.WEHRSTAM.- Excellent. Vous et vos idées toutes faites. Je bois de l'eau.ERNEST.- Antialcoolique. Chacun ses goûts. Mais vous pourriez vous le permettre. Alors que moi, je me trouve face à l'effondrement de mon existence. Rien qu'une semaine.WEHRSTAM.- Pas même un jour.ERNEST.- Disons trois.(...)