Entretiens sur le fils naturel - De la poésie dramatique - Paradoxe sur le comédien

Ayant des vues brillantes sur tout et le reste,
au point que Goethe dut lui octroyer une «tête
allemande», il eût été étrange que Diderot
ne dît rien du théâtre. Il en résulta trois textes
ici réunis. Les deux premiers, Entretiens sur
Le Fils naturel (1757) et De la poésie dramatique
(1758), exposent la théorie du drame bourgeois,
qui entend révolutionner l’idée et la pratique
du théâtre, en sortant enfin du «protocole» grec
signé il y a deux mille ans. Quant au magnifique
«pamphlet» du Paradoxe sur le comédien,
peaufiné pendant une décennie à partir de 1769,
en ne sait guère pourquoi Diderot le garda
sous le coude. Ce «beau paradoxe», qui a fait
couler beaucoup d’encre, prétend que «c’est
la sensibilité qui fait les comédiens médiocres ;
l’extrême sensibilité, les comédiens bornés ;
le sens froid et la tête, les comédiens sublimes»
(lettre à Grimm, 14 novembre 1769).

Ces trois écrits placent si incontestablement
Diderot entre Aristote et Brecht qu’il n’en fut
rien : en France, on préfère la bataille d’Hernani.