Les suppliantes

L’étrange destin des cinquante Danaïdes fit couler
plus d’encre encore que de sang : fuyant l’Égypte
avec leur père pour échapper à l’hymen avec leurs
cousins, qui vont les poursuivre jusqu’à Argos, elles
se réfugient en suppliantes dans la cité grecque ;
barbares, elles descendent pourtant de l’Argienne lo,
amante de Zeus, qui, transformée en vache harcelée
par un taon, vagua jusqu’à Canope, où le toucher et
le souffle du dieu la firent enfin accoucher d’un fils
nommé Épaphos ; accueillies à Argos par le roi
Pélasgos, elles sont finalement admises dans la cité
au titre de métèques ; dans la suite perdue de la trilogie,
elles se voyaient contraintes d’épouser leurs
cousins à la suite d’une guerre entre Égyptiens et
Argiens, où Pélasgos fut vaincu : on sait que, la nuit
de noces venue, elles égorgaient leurs époux, à
l’exception d’Hypermnestre, éprise de son cousin
Lyncée. La trilogie s’achevait par une sorte de
réconciliation politico-sexuelle : les Danaïdes
consentaient à épouser des Argiens, et pouvait alors
s’engendrer une nouvelle dynastie.