Le souffle

C’est le lendemain du jour où il a vu, par la fenêtre, son grand-père
se rendre à pied à l’hôpital pour y subir des examens que Thomas
Bernhard, à dix-huit ans, tombe gravement malade. Une pleurésie
purulente le fera transporter d’urgence dans ce même hôpital, où il
connaîtra l’enfer : la salle commune surpeuplée de vieillards agonisants
qui se succèdent dans les lits à un rythme accéléré, l’indifférence
des médecins et des infirmières, la mort devenue une banalité
quotidienne…

Cette maladie n’est pas un hasard. De fait, Thomas Bernhard était
malade depuis des mois, et c’est l’abandon involontaire de l’être qu’il
aime le plus au monde qui a brisé ses défenses. Toutefois, le grand-père
viendra lui rendre visite et l’encourager, avant de mourir dans un
autre service de l’hôpital.

Après L’origine et La cave, ce troisième volet de l’autobiographie du
grand écrivain marque une étape décisive : la maladie l’ayant obligé
à renoncer à sa carrière de chanteur, il se tournera désormais vers
la littérature, avec cette passion qu’il met à devenir, envers et contre
tout, lui-même.