Le campiello

Une mi-février un peu frisquette sur un campiello, ou
petite place, de la Venise pauvre. Loin des palais et de la
Place Saint-Marc, loin des canaux et des gondoles, un jour
de carnaval sans masques et sans confettis où l’on travaille
et où l’on rêve, où l’on se courtise et se bagarre, où l’on rivalise
et se fiance, où l’on s’insulte et fait des projets, où même
on se marie : la belle Lucietta épouse Anzoletto le mercier
ambulant et, par miracle, on fera la fête. Car un jeune et
noble voyageur napolitain, arrivé à Venise pour y perdre ses
derniers sous dans les plaisirs du carnaval, est descendu
dans la modeste auberge de la place. Il aime se retrouver en
compagnie, il découvre avec bonheur les gens du campiello,
et c’est lui qu’Anzoletto prend pour témoin, c’est lui qui paie
à midi le repas de noce et même, à tous, une nuit de fête
car lui aussi se marie. Il épouse Gasparina, une autre belle
enfant du campiello : elle a de la naissance et un rien de dot,
elle rêvait de grandeurs. Le lendemain, le Chevalier partira
pour Naples avec elle, mais il a mis pour dix ans sa prodigalité
sous la tutelle de l’oncle de la belle. Le lendemain, la
petite place reprendra le cours de sa vie ordinaire.