

Dans ce court roman, Tolstoï explore l’agonie avec sa méticulosité habituelle et son sens de l’observation inégalable. Tour à tour terrible et plein d’espérance, le récit est celui d’une introspection et d’un parachèvement.
Trois nouvelles, six morts exemplaires, dont celle d'Ivan Illitch l'agonie la plus célèbre de la littérature. La mort, la vie et son mensonge soit qu'au dernier moment on s'accroche encore à ce mensonge comme la vieille dame (Trois morts), soit qu'on s'en dépouille enfin, comme Ivan Illitch, soit qu'on meure, comme l'arbre, « paisiblement, honnêtement, en beauté ». « À la grâce de Dieu. Nous y passerons tous un jour ! »
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