Pléiade - Gustave Flaubert - Correspondance

"La correspondance de Flaubert est, d'un avis presque unanime, l'une des plus
belles de notre littérature. Elle représente d'abord un document de tout premier
ordre sur la France, surtout bourgeoise, du XIXᵉ siècle. Le Journal des frères
Goncourt est limité, en fait, à la vie littéraire et artistique de leur temps ;
les nombreux Mémoires ou Souvenirs ont été écrits en vue d'une publication
éventuelle et façonnés pour servir le point de vue de leur auteur. Au contraire,
dans la Correspondance, Flaubert aborde tous les sujets d'actualité, à mesure
qu'ils se présentent, et sans autre souci que celui de dire ce qu'il pense et de
ne pas choquer ou rebuter son correspondant : religion, politique, moeurs et
coutumes de tous ordres. Dans tous ces domaines, la position de Flaubert est
assez complexe : ce bourgeois qui a si sévèrement jugé les bourgeois a très
sérieusement étudié son temps, et son témoignage est souvent clairvoyant. Quant
à la vie intellectuelle de son époque, Flaubert est bien plus curieux, plus
ouvert que ses "bichons". Il a beaucoup lu, et de tout, pour son oeuvre et par
goût : philosophie, ouvrages scientifiques, surtout en médecine et en biologie,
histoire ancienne et moderne, littérature et critique d'art. [...] Document sur
son temps, riche de jugements personnels et souvent profonds sur les penseurs et
les artistes du passé et du présent, la correspondance de Flaubert est surtout
une "voie royale" pour pénétrer sa personnalité et comprendre son oeuvre." Jean
Bruneau.