Pléiade - Emile Zola - Les Rougon-Macquart

Le troisième volume des Rougon-Macquart comprend : Pot-Bouille, Au Bonheur des
Dames, La Joie de vivre et Germinal. Le premier de ces quatre romans est une
manière de comédie rosse, un âpre règlement de comptes de Zola avec la morale
des bienséances, qu'on a cessé d'opposer depuis dix ans aux audaces de son
oeuvre antérieure. Au Bonheur des Dames décrit le monde fiévreux et bariolé des
grands magasins qui ont surgi dans le Paris reconstruit à neuf du préfet
Haussmann. La Joie de vivre, au titre ambigu, prend les teintes sombres de la
souffrance. Ce roman de l'angoisse est l'oeuvre la plus intime de Zola après La
Confession de Claude. Depuis sa publication, en 1885, la critique n'a plus
jamais cessé de placer Germinal au tout premier rang de la littérature
universelle.